আগাথা ক্রিস্টির এরকুল পোয়ারো’র আবির্ভাবের শতবর্ষ!

মূল ধারার সাহিত্য ভাবনার সঙ্গে গোয়েন্দা কাহিনীর সহাবস্থান নিয়ে দ্বিমত আছে। তা স্বাভাবিক। আজ থেকে একশো বছর আগে প্রথম প্রকাশিত এরকুল পোয়ারো নামের এক গোয়েন্দার কাহিনীতে আগাথা ক্রিস্টি দেখিয়েছিলেন মানব মনন প্রক্রিয়া।

পোয়ারোর সত্যান্বেষণের নেপথ্যে শার্লক হোমসের প্রতি কোথাও যেন এক ধরণের শ্লেষ, সুপ্ত অবস্থায় ছিলো। হোমস ঊনবিংশ শতকের ব্রিটিশ ভদ্রলোক। হোমসের অস্ত্র Circumstantial Evidence, ক্লু পেলে তিনি একে একে যুক্তি সাজিয়ে নেন। তারপর রহস্যের কিনারা। তাঁর কাজের ধারা এমন।

আর অন্য দিকে পোয়ারো বিশ্বাস করেন লিটল গ্রে সেলস-এ। এর সঙ্গে বাঙালি পরিচিত - মগজাস্ত্র। ফেলু মিত্তিরের মগজাস্ত্র কতটা শক্তিশালী, তা বাঙালী জানে। ১৯১৬ সাল, অস্ট্রিয়ার যুবরাজ আততায়ীর হাতে আচমকা মারা গেলে গোটা ইউরোপ রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে মেতে ওঠে।

প্রথম বিশ্বযুদ্ধ, হাসপাতালে সেবিকারা বাড়ন্ত। দলে দলে মেয়েরা নার্সিং-এ ভর্তি হচ্ছিল। টরকি শহরে হাসপাতালের আগাথা মিলারও একজন। সদ্য আর্চিবল্ড ক্রিস্টি কে বিয়ে করে পদবী বদলেছেন। দিদি ম্যাজ ছোটবেলা থেকে লেখালেখি করে। ছাপাও হয়।

একদিন ম্যাজ চ্যালেঞ্জ জানালো আগাথা কে। বললো, “গোয়েন্দা গল্প লেখা বড় কঠিন ব্যাপার সবাই পারে না।” আগাথার মাথায় গোয়েন্দা গল্প লেখার পোকা নড়ে উঠলো। ছাব্বিশ বছরের তরুণী আগাথা বহু পরে বলেছেন- আমার গোয়েন্দা কেমন হবে?

মনে মনে আমার জানা সব গোয়েন্দা বিশেষ করে শার্লক হোমস - এক এবং অদ্বিতীয়। তাঁর সমকক্ষ হওয়া অসম্ভব। আর প্লট? এই জায়গায় আগাথা এক আলোর রেখা দেখেন হাসপাতালে কাজ করে একটা বিষয়ে তিনি অনেকের চেয়ে বেশী জানেন।

মানুষের শরীরে কোন বিষ ঠিক কিভাবে প্রভাব ফেলে তা তিনি অনেক লেখকের চেয়ে বেশ বেশী জানেন। ট্রামে চেপে বাড়ী ফেরবার সময়ে সামনের সিটে এক মাঝবয়সি মহিলা ও এক তরুণ যুবক কে ঘনিষ্ঠ হয়ে আলাপ করতে দেখে তাঁর মাথায় প্লট দানা বাঁধলো। এমনই অসমবয়সি ‘Couple’ থাকবে তাঁর উপন্যাসে। তাঁদের নিয়ে ঘনিয়ে উঠবে প্লট।

নামটাও মাথায় খেলে উঠলো তখুনি – “The Mysterious Affair at Styles.”। কিন্তু গোয়েন্দা? এখানে একটু থামলেন আগাথা। প্রিয়তম গোয়েন্দা শার্লক হোমস থেকে একেবারে আলাদা করতে হবে তাঁর ডিটেকটিভ কে।

এদিকে যুদ্ধ শুরু হতেই বেলজিয়াম, অস্ট্রিয়া থেকে হাজার হাজার উদবাস্তু গৃহহারা হয়ে ইংল্যাণ্ডে এলে তাদের আপন করে নিয়েছিলো ইংল্যান্ড বাসীরা। আগাথার জবানিতে ঠিক করলাম আমার ডিটেকটিভ হবেন বেলজিয়ান ও ইন্সপেক্টর যাতে অপরাধ বিষয়ে তাঁর কিছু ‘নলেজ’ থাকে।

খুব পিটপিটে, গোছানো ছোট্ট একটা মানুষ,যিনি গোল জিনিষের চেয়ে চৌকো জিনিস পছন্দ করেন আর হ্যাঁ, তিনি বুদ্ধিমান হবেন। মাথার ধূসর কোষগুলো যেন সর্বদা কাজ করে। সবশেষে দরকার দারুণ একটা নাম।

পোয়ারো নামটা আগাথা কোনও সংবাদ পত্রে দেখে মনে লেগেছিলো। পদবী থাক এটাই। আর ছোট্ট মানুষটার নাম যদি হয় হারকিউলিস? বেশ একটা ‘Counter Point’ আসবে তাহলে! কিন্তু হারকিউলিস পোয়ারো নামটা শুনতে কেমন বেমানান! শেষের ‘এস’ টা বাদ দিলে সেটা হারকিউল করা হলো। ফরাসী উচ্চারণে ‘এরকুল পোয়ারো’।

নিজের আত্মজীবনীতে আগাথা লিখেছেন, “That was all right settled.Thank Goodness.” । ডার্টমুরের মুরল্যান্ড হোটেলে ছুটি কাটানোর সময়ে মাত্র পনেরো দিন সময়ে উপন্যাসটা লিখে ফেললেন আর পাঠিয়ে দিলেন প্রকাশকের কাছে।

ডয়েলের প্রথম উপন্যাস ‘এ স্টাডি ইন স্কারলেট’ ফেরত পাঠিয়েছিলেন আঠারো জন প্রকাশক। আগাথাকে অনোনীত করলেন ছ’জন বিরক্ত আগথা দৈনিক পত্রিকায় ছাপাতে দিলে কিস্তি কিস্তিতে তা প্রকাশিত হতে থাকলে জন লেন, বডলি হেড থেকে একটি ফোনে জানানো হলো তাঁরা ছাপতে চান এটা।

সেই মতো চুক্তিপত্র সই হলো। ১৯২০ সালে অক্টোবরে প্রকাশ পেলো, “The Mysterious Affair at Styles” । যার ৩৪ নং পৃষ্ঠায় প্রথম দেখা দিলেন সেই ছোট্ট মানুষটি। যাঁকে নিয়ে পরের পাতাতে সিনথিয়া মালডক চরিত্রটি বলছেন, He's a dear little man!

হোমসের থেকে পোয়ারো কে আলাদা করার একটা সচেতনতা শুরু থেকেই ছিলো রহস্য সম্রাজ্ঞীর। হোমস ভিক্টোরিয়া যুগের রোমান্টিসিজমের ধারা মেনে অগোছালো ঘরের কোণে সোফায় বসে কেকেন বা মরফিন সেবন কে স্টাইল স্টেটমেন্টে পরিণত করেছিলেন, এডওয়ার্ডিয়ান গোয়েন্দা পোয়ারো ঝাঁ চকচকে হোটেলের লাউঞ্জে বসে হট চকলেট, সিরাপ দ্য কাসিস আর কালো কিশমিশের নির্যাস খেতে পছন্দ করেন।

হোমস ক্লিন শেভড। পোয়ারোর মস্ত গোঁফ, সেই গোঁফে সযন্ত দৃষ্টি। মোম ও ব্রাশ দিয়ে নিত্য পরিচর্যা। হোমস কষ্ট সহিষ্ণু। পোয়ারো ঠান্ডার ভয়ে বিব্রত সি সিকনেসে কাবু। যত দিন গেছে পোয়ারো ধীরে ধীরে নিজেকে ক্লাসিক ডিটেকটিভ থেকে আলাদা করেছেন। ক্রাইম ও ডিটেকশনের জায়গায় প্রাধান্য পেয়েছে, Order of a method.

১৪০ রকম ছাইয়ের তফাৎ তিনি জানতেন না। মানুষের নখ দেখে মানুষের জীবন-জীবিকা নিয়ে কলা-কৌশল তাঁর করায়ত্ত নয়। তিনি শৃংখলায় বিশ্বাসী। জানেন মানব চরিত্র এক প্যাটার্ন। এই প্যাটার্নের এ দিক ও দিক হলেই তিনি সতর্ক হয়ে ওঠেন, I had to fall back upon the psychology of the crime & the personality of the murderer.

অপরাধীর জিনিস ঘাঁটার চেয়ে তার মনের গহনে উঁকি মারাই তাঁর উদ্দেশ্য ছিল। সেটা করতে গিয়ে তাঁর ব্রহ্মাস্ত হয়েছিল, “Reconstruction of Crime.” । এই পদ্ধতি রীতিমতো স্বীকৃত ও জনপ্রিয় হয়ে আমাদের দেশেও বহু অপরাধের তদন্তে সাফল্য এসেছে।

পরে পরে পোয়ারোর কাহিনী গুলি বলা হয়েছো তৃতীয় পুরুষে। পোয়ারোকে সাইডকিকের ছায়মুক্ত করেছেন ক্রিস্টি। একটি মাত্র সংলাপ, “But he was murderurd, wasn't he?” কে সম্বল করে লিখেছেন চমকে দেওয়া উপন্যাস, “After the Funera.”

তেত্রিশটা বই, আর ছাপ্পান্নোটা গল্পে কিডন্যাপ, ব্ল্যাকমেল, ডাকাতি, রাহাজানি, ড্রাগ ব্যবসা, ধোকা, ঠকানো… সব আছে। সব চেয়ে বেশী খুন ও খুনিরা। মোটা দাগের খুন নয় যেখানে তাঁর মাথার কোষগুলো কে খাটানোর সুযোগ আছে। পোয়ারোর খুনীরা কেউ আবেগবশত বা আচমকা খুনী নন।

তারা অনেক দিন ধরে, বুদ্ধি খাটিয়ে, জাল গুটিয়ে আনে শিকারের চারি পাশে। শিকার কাছের মানুষ, পরিচিত সুযোগ বুঝে করে অন্তিম আঘাত – “ARE YOU IN FEAR OR IN LOVE?” । খুনি কেউ হোন না তিনি সমাজের উঁচু মানুষ। পোয়ারকে নিয়ে সমালোচনার এটা একটি কারণ। তাঁর কাহিনীতে কখনো কোন সাধারণ মানুষ প্রধান ভূমিকা পায় না। সে হোক নায়ক, হোক ভিলেন। এই অদ্ভুত স্নো-বাড়িতে আচ্ছন্ন তাঁর প্রতিটা অভিযান।

পোয়ারোর কাহিনীর ধাঁচ দু’রকমের। এক - কাউকে সন্দেহ হয় না, দুই - সবাইকে সন্দেহ হয়। খুন হয় মূলত বিষ, সায়ানাইড, স্টিক নিন, মরফিন, নিকোটিন, প্রুসিক অ্যাসিড, অ্যাড্রিনালিন, ব্রকেন, দিক্সিতক্সিন বা কোনও মারণ জীবানু। হাসপাতালের অভিজ্ঞতা খুব ভালই লাগিয়েছিলেন ক্রিস্টি।

বাকি অস্ত্রদের মধ্যে ছোরা, বুলেট, ড্যাগার থাকলেও দু’বার দুই অদ্ভুত মার্ডার ওয়েপন ব্যবহার করেছিলেন আগাথা। একবার দাবার ঘুঁটি ও অন্যবার শেভিং ব্রাশ। বহুবার হত্যাকে আত্মহত্যা আর আত্মহত্যাকে হত্যা মনে হয়েছে। কতবার নির্দোষ মানুষ কে ফাঁসানো হয়েছে তার ইয়ত্তা নেই।

পোয়ারো মনে প্রাণে বিশ্বাস করেন হত্যার ধরণ আর শিকারের চরিত্র জানলেই অপরাধী কে ধরা সহজ হয়ে যায়। একটা কাজ দারুণ পারতেন আগথা একই প্লট ঘুরিয়ে ফিরিয়ে তিনি গল্প বলতে এক্সপার্ট ছিলেন।

‘Third girl, token at the flood’ ও এরকুল পোয়ারো ‘স ক্রিসমাস’ এবং ‘আফটার দ্য ফিউনেরিাল’ যে আসলে একটাই গল্প তা গল্প বলার গুণে বোঝা যায় না। একই ঘটনা, Death in the Clouds ও Three Act Tragedy -তেও।

এক চমকে দেওয়া ব্যতিক্রমী প্লট, “Murder on the Orient Express” । “Murder on the Orient Express” এ দেখা যায় সন্দেহভাজনই খুনি। আগাথার সেরা সৃষ্টি “The Murder of Roger Ackroyd” এখানে দেখা যায় কাহিনীর কথকই খুন করেছে।

একশো বছর হয়ে গেলো পোয়ারোর আবির্ভাবের। বাইবেল ও শেকসপিয়ারের পর আগাথা ক্রিস্টির রচনা সবচেয়ে বেশী বিক্রিত, বেষ্টসেলার। পোয়ারো কে অর্ডার আর মেথড শিখিয়েছে মানুষ বদলায় কিন্তু শৃঙ্খলা নয়।

|হোমসের কপালে একাডেমীশিয়ানের তকমা জুটেছে। পোয়ারোর তার এক ভাগও নয়। তবু সময়ের থেকে এগিয়ে থাকা পোয়ারোর কাহিনি গুলি সমাজ বিদ্যা, অপরাধবিদ্যা ও মনোবিদ্যার ক্ষেত্রে আয়নার মতো পরিস্কার।

হোমসের শেষ জানা যায়নি। কিন্তু ১৯৭৫ সালে লেখা উপন্যাস ‘Cartain’ এ লেখিকা পোয়ারো কে চির নিদ্রায় শুইয়ে দিয়েছেন। একশো বছর পূর্তি উপলক্ষে বিশ্ব জুড়ে নানা অনুষ্ঠান হতে চলেছিলো। অতিমারি তাতে জল ঢেলে দিয়েছে। ভালই হয়েছে মনে হয়, পোয়ারো লোকজন পছন্দ করতেন না। মিশতেন না কারো সাথে, এখন থাকলে তিনি হয়তো বলতেন, there is nothing more amazing then the extraordinary sanity of the insane! Unless it is the extraordinary eccentricity of the sane!

কৃতজ্ঞতা ও তথ্যসুত্র

কৌশিক মজুমদার

আরও পড়ুনঃ এক নিঃশ্বাসে অরুন্ধতী রায় এর ‘দ্য গড অব স্মল থিংস (The God of Small Things)’ বইটি পড়ুন